Né à Sedan en 1960, il est fils d'un footballeur camérounais
et d'une mère française.

Il s’essaye tout d’abord au Tennis, Il remporte sa première victoire en 1977, à Wimbledon, dans la catégorie junior. Une année plus tard, il fait son entrée dans le tour des professionnels. Il signe un exploit historique en remportant le tournoi de Roland-Garros à l'âge de 23 ans. En 1986, il occupe la troisième place du classement mondial ATP et même la première place en double. C'est en 1991 que Yannick Noah, capitaine de l'équipe de France en Coupe Davis, offre à la France sa première victoire dans ce prestigieux tournoi depuis 1932.

Il se lance en 1993 dans une carrière musicale avec l'album Urban Tribu, dont est issu le célèbre titre Saga Africa. Yannick Noah s'engage également dans des oeuvres humanitaires en créant Enfants de la Terre et Fête le Mur, une association qui permet aux jeunes défavorisés de s'initier au tennis. Une ou deux fois pas an, il donne un concert en faveur de Terre des Hommes, dans le village valaisan de Massongex.

En collaboration avec Jean-Jacques Goldman, Yannick Noah signe un deuxième album en l'an 2000, qu'il intitule simplement Yannick Noah.

Le tennisman-chanteur a vécu un temps en Suisse, sur les hauteurs de Montreux, comme ses compatriotes Arnaud Boetsch et Henri Leconte qui vivent de façon permanente en Suisse Romande.