Dame Joan Alston Sutherland,
(née à Sydney, en Australie, le 7 novembre 1926) est l'une des chanteuses d'opéra les plus remarquables du 20ème siècle. Elle a été surnommée La Stupenda par le public de La Fenice – grand opéra à Venise - en 1960 après une représentation d'Alcina. Elle possédait une voix d’une beauté et d’une puissance qui alliait une agilité extraordinaire, une intonation exacte, une vocalise splendide et un énorme registre supérieur. Bien que les critiques musicales se soient souvent plaints de l'imprécision de sa diction. Son ami Luciano Pavarotti avait nommé Sutherland la "voix du siècle" tandis que Montserrat Caballé avait qualifié sa voix comme "le ciel". Elle a été engagée par le Royal Opera House, Covent Garden, Londres en tant que soprano et a fait ses débuts le 28 octobre 1952, comme la Première Dame dans la Flûte enchantée, suivi en novembre par quelques performances comme Clotilde dans Norma de Bellini, avec Maria Callas. En 1959, elle fit son apparition légendaire comme Lucia dans Lucia di Lammermoor de Donizetti au Royal Opera House. Apparition qui a servi de tremplin vers sa gloire internationale. En 1965, Sutherland a fait une tournée en Australie avec le Sutherland-Williamson Opera Company. Elle fut accompagnée par un jeune ténor nommé Luciano Pavarotti, et la tournée s'est avérée une étape importante dans la carrière de Pavarotti. Chaque performance de Sutherland se jouait à guichet fermé.

Sa dernière représentation, dans le rôle de Marguerite de Valois (Les Huguenots), a été donnée à l'Opéra de Sydney en 1990, à l'âge de 64 ans. Cependant, sa dernière apparition publique a eu lieu à un spectacle de gala de Die Fledermaus le 31 décembre 1990 à Covent Garden où elle était accompagnée par ses collègues Pavarotti et la mezzo-soprano Marilyn Horne.

Depuis sa retraite, elle a fait relativement peu d'apparitions publiques. Mais ses rares apparitions eurent lieu principalement en tant que juge dans des compétitions vocales, préférant une vie tranquille chez elle, à Montreux, où elle a acquis une maison au début des années 60 grâce à son ami Noel Coward qui est son voisin. C’est l'endroit où elle a passé une grande partie de son temps quand elle n’était pas en tournée à donner des représentations sur les scènes d'opéra ou de concert du monde entier. Le 3 juillet 2008, elle a fait une mauvaise chute en jardinant à son domicile et a été admise à l'hôpital. Le résultat fut que Dame Joan s'est cassé les deux jambes mais heureusement elle s’est complètement rétablie.