La 36e édition du Festival de Jazz de Montreux accueille plusieurs nouveautés :
- Le Montreux Jazz Club offre désormais aux détenteurs de billets pour l'Auditorium Stravinski des concerts acoustiques et des jam sessions pour terminer agréablement la soirée. Certains artistes de l'Auditorium et du Casino y font des apparitions (Mohair, musiciens d'Erykah Badu, Joe Sample).
- Le Festival de la BD de Sierre organise sur les murs du Club une exposition de l'illustrateur belge Louis Joos.
- La scène bleue est rebaptisée " Montreux Jazz Young Planet " par ses jeunes participants.
- Le cinéma Why Not projette gratuitement des films sur le jazz aux spectateurs du Casino
- Une autre innovation est la création de l'International Sax Competition, en collaboration avec la Jeremy & Kim White Foundation.
- 2002 marque également la sortie d'un coffret réunissant les enregistrements de tous les concerts de Miles Davis à Montreux.
- Inauguration sur les quais des bustes de B.B. King et de Ray Charles.
Côté programmation, le MJF 2002 est l'année David Bowie. Autres têtes d'affiche : Paul Simon, Keith Jarrett et son trio, Jamiroquai, Herbie Hancock, Wayne Shorter, Joe Cocker, Isaac Hayes, Garbage, Marianne Faithfull, etc.
Le Miles Davis Hall offre en 2002  une programmation éclectique et innovante : Michael Franti, Slayer, Muse, Gemma Hayes, Cake, Soul Designer, Air... Les workshops et Master Classes ont toujours un grand succès. Le Piano Solo Competition est remporté par le Roumain Marius Vernescu. Soweto Kinch (UK) sort vainqueur de l'International Sax Competition et le Thinh Nguyen Quartet de Berne gagne le Montreux Jazz Chysler Award.