Un des artistes le plus influents de la musique
populaire américaine du XXe siècle…
 
Ray Charles Robinson est né le 23 septembre 1930 dans une famille très pauvre d'Albany en Géorgie. Il a une enfance difficile. En effet, après avoir assisté impuissant à la noyade de son jeune frère de trois ans, il contracte un glaucome à l'âge de quatre ans.
Trois ans plus tard il devient complètement aveugle, il est alors placé dans un établissement spécialisé.

« The Genius » (le génie) s'est produit 4 fois à Montreux pendant le Festival de Jazz. La première fois en 1978 puis deux concerts le 16 et 17 juillet 1991 au Casino et une dernière fois en 1997. Il meurt à 73 ans d'une maladie du foie, le 10 juin 2004, dans sa maison de Beverly Hills, il repose au cimetière d'Inglewood en Californie.

Son buste se trouve dans le jardin du Montreux Palace aux côtés de B.B. King et Ella Fitzgerald.