Le Mountain Studios était la propriété d'un petit groupe d'actionnaires hollandais qui n’avaient aucun lien avec l'industrie musicale. Ils n'étaient pas très contents de la manière dont les studios étaient gérés. C’est Alex Grob qui avait fait construire ces studios avec le soutien financier hollandais et qui passait plus de temps à Los Angeles avec Anita Kerr, son épouse américaine, qu'à diriger le Studio montreusien.
Le 4 décembre 1971, le Casino de Montreux part en fumée lors d’un concert de Frank Zappa, événement à la notoriété devenue planétaire grâce au célébrissime "Smoke on the Water" du groupe Deep Purple.

Quatre ans plus tard, un jeune ingénieur du son britannique, David Richards, s’installe à Montreux et prend les manettes du studio d’enregistrement flambant neuf qu’on installe dans le nouveau Casino. Ses premiers clients ne sont autres que les Rolling Stones, venus travailler à leur nouvel album, «Black and Blue». Ils sont les premiers d’une longue liste: David Bowie, Yes, Duran Duran, Chris Rea, Sting, Phil Collins, AC/DC, Brian Ferry, Status Quo, Led Zeppelin, Michael Jackson, Miles Davis, Ella Fitzgerald, B.B.King, Marvin Gaye, pour ne citer qu’eux et qui leur succèdent.
Et Queen, bien sûr. Queen qui, en 1978, vient y enregistrer l’album "Jazz", un titre en forme de clin d’œil à Montreux. De retour en Angleterre, Queen ont fait l’objet d’un redressement fiscal particulièrement astronomique basé sur leurs revenus passés, et leurs conseillers leur suggérèrent de faire l'acquisition des Mountain Studios plutôt que de rembourser le fisc. Lorsque Jim Beach contacta Alex Grob pour les acheter, il était heureux de faire les négociations, tout comme l'étaient les actionnaires hollandais. En 1979, le contrat de vente fut signé. Freddie Mercury, réticent au début, s’attache à Montreux dont il apprécie la tranquillité.


De son côté, David Richards devient l’ingénieur du son et le producteur attitré de Queen. C’est à Montreux qu’ils enregistrent en partie « Hot Space » en 1982, « A Kind of Magic » en 1986, puis «The Miracle» en 1989, «Innuendo» en 1991 et le posthume «Made in Heaven» en 1995. A noter le morceau « Under Pressure » qui figure sur l’album « Hot Space » écrit et interprété par Queen et David Bowie et qui est la première collaboration du groupe avec un autre artiste. A l’origine David Bowie était venu à Montreux pour chanter les chœurs sur une autre chanson de Queen « Cool Cat ». Le résultat n’a malheureusement pas été conservé à la demande de Bowie qui n’était pas satisfait mais comme il était sur place ils commencèrent à travailler sur ce qui allait devenir « Under Pressure » dont la version finale avait débuté sous la forme d’une jam session entre Queen et Bowie. Cette chanson a été créditée au nom des cinq musiciens et les royalties sont partagées en cinq.

Lors de l’enregistrement des pistes vocales de «Made in Heaven», au cours de l’année 1991, Freddie Mercury est déjà profondément atteint par la maladie : «Nous avons mis plus de temps que d’habitude à enregistrer les parties vocales, car Freddie avait besoin de faire des pauses. Mais il voulait être aussi plus précis, plus exact, car il savait qu’il n’y aurait pas d’autres occasions pour lui. Ses derniers enregistrements devaient être parfaits», commente David Richards, dans une interview publiée par le magazine Rolling Stone (Allemagne) en 1995.


Freddie Mercury veut travailler jusqu’au bout, jusqu’à son dernier souffle, même s’il sait que les chansons qu’il enregistre seront publiées après sa mort. On imagine alors, pour lui, le poids des mots.Si l’ultime chanson qu’il enregistrera est «Mother Love», dont les paroles sont signées du guitariste Brian May, la dernière chanson que Freddie Mercury écrit est "A Winter’s Tale", une contemplation à la fois nostalgique et apaisée de Montreux.

Le ciel, l’eau, les montagnes, les mouettes, des cris d’enfants… un moment suspendu dans le temps qui se conclut ainsi: «Am I dreaming? Am I dreaming? Oooh - it's bliss» (Est-ce que je rêve? Est-ce que je rêve? C’est le bonheur).

Il faudra plusieurs années aux autres membres du groupe pour oser s’atteler à la finition des chansons, qui aboutiront à la publication de «Made in Heaven» en 1995. Sur la pochette: Le «Lake House», une petite propriété au bord du lac où le chanteur venait chercher le calme et l’inspiration.

Aujourd’hui, le Mountain Studios a disparu, transformé en bar. David Richards a quitté Montreux pour s’installer à Attalens mais y revient souvent pour y retrouver ses amis.