Une fois encore le soleil était de la partie pendant les deux jours du 5ème Freddie Mercury’s Montreux Memorial Day. Des fans du monde entier se sont retrouvés entre amis de longue date et dans la perspective de faire la connaissance d’autres fans. L’Italie était très largement représentée mais d’autres pays également tels que l’Argentine, le Japon, les Etats-Unis et plus proche de nous la Russie, la Norvège, la Hongrie et la Tchéquie. D’autres sont arrivés d’Angleterre, d’Ecosse, d’Irlande, d’Espagne, du Portugal, de France, d’Allemagne, de Belgique, d’Autriche ou de Hollande. Le show a commencé avec un regroupement autour de la statue de Freddie. Jo le saxo a ému le public avec une sélection de morceaux de Queen dont l’intensité mélodique à fait couler des larmes le long de nombreux visages. Le déplacement à la salle de concert du NED s’est effectué à pied. Chacun s’attend à une soirée rock magnifique. Les premiers à monter sur scène dans le petit NED sont « Queen Unplugged Project » de Hongrie. Ils ont offert aux auditeurs, totalement captivés, un régal musical pendant plus d’une heure en mélangeant des anciens morceaux avec des plus récents et bien sûr le morceau « Tavaszi Szel » que Freddie a chanté dans le Nep Stadium à Budapest. La plupart des spectateurs, qui étaient venus plus spécialement pour le groupe italien MerQury Band, étaient complètement sous le charme des arrangements des hongrois. Après une courte pause, MerQury Band a offert pendant plus de deux heures un spectacle Queen musclé dans la grande salle. Il faut dire que la scène fut spécialement aménagée pour Montreux avec un clin d’œil à l’album Works. Pour ne pas faillir à la règle, les costumes, la lumière et les notes aiguës étaient de la partie pendant tout le spectacle. Ferdinando et son groupe ont parfaitement assuré et personne n’a quitté les lieux déçu.

Samedi à l’aube, les quelques nuages se dissipèrent rapidement sur les flancs des montagnes en face du lac grâce à une température très clémente. La journée était partie pour être une journée mémorable. Dès 9h, les fans qui s’étaient inscrits, avaient la possibilité de naviguer sur le lac et ainsi voir le « Duckingham Palace » qui figure sur le dernier album de Queen « Made in Heaven ». Cette visite en bateau durait environ une heure. Suivirent deux conférences dans l’une des magnifiques salles de l’hôtel Excelsior, à quelques mètres de l’appartement que Freddie avait acquis à Territet dans les dernières années de sa vie. La première partie fut assurée par Peter Freestone qui a fait écouter plusieurs enregistrements qui n’avaient jamais été entendus auparavant. Il s’agissait de séances d’enregistrements avec Freddie, Montserrat et Mike Moran à Garden Lodge après le concert de Montserrat au Royal Opera House. Plusieurs auditeurs étaient partagés entre tristesse et rire à la fin de cette présentation d’une heure trente.

Après un repas près de la statue de Freddie ce fut le tour de Greg Brooks, l’archiviste officiel de Queen. Il a présenté une sélection d’enregistrements rares que quelques fans avaient déjà entendus car ils font partie du « Freddie the solo box ». Greg a non seulement présenté ces raretés, mais également expliqué la provenance, comment ils ont été découverts, mixés et rassemblés. Travail qui a pris plus d’une année. Des rafraîchissements ont ensuite été servis à tous les participants dans les jardins extérieurs de l’Hôtel Excelsior où se mélangèrent les discussions, les questions, les autographes ou les photos souvenirs. Peter et Greg étant toujours très disponibles pour la plus grande joie des gens présents. Au début de l’année montreuxmusic avait planifié un concert avec le coverband allemand Mayqueen. L’annonce subite du concert d’Elton John à Vevey, ville voisine, a changé les plans. Que fallait-il faire ? Donner la possibilité aux participants d’assister au show d’un grand ami de Freddie ou de garder le concert de Mayqueen ? Il fut décidé que, si la plupart des participants allaient au show d’Elton, Mayqueen se retrouverait devant une poignée de spectateurs. Le résultat fut de donner le choix aux fans. Un week-end avec Elton et un week-end sans Elton.

A 18h30 le transport à Vevey fut effectué par bateau. Pour la plupart ce fut la première fois qu’ils embarquèrent sur un de ces bateaux de la CGN. Norbert a demandé au capitaine s’il était possible de faire un petit détour afin que tous les passagers puissent apercevoir cette petite cabane devenue célèbre grâce à l’album « Made in Heaven ». Un large sourire était visible sur chacun des visages. Le show d’Elton John dura 2heures et 20 minutes sans aucun entracte devant 20'000 personnes. Nous étions tous très proches de la scène puisque nous avions un endroit réservé. Les premiers 5 morceaux provenaient de son nouvel album puis les hits se succédèrent les uns après les autres. Elton reste fidèle à lui-même en parlant parfois au public en français puis le morceau « I am Still Standing » nous rappelle qu’il avait joué ce morceau à Munich dans les années 1980 lorsque Freddie avait son pied dans le plâtre suite à un accident à Paris.

Dimanche matin la tristesse se lisait sur plusieurs visages. Tristesse de quitter des amis et l’attente de revenir près de la statue de Freddie dans une année. D’autres racontaient leurs expériences et événements du week-end en riant ou en pleurant autour de la statue de Freddie qui fut décorée avec une guirlande de fleurs de dahlias jaunes et des fleurs jaunes de toutes les variétés.

Merci à Rita et Norbert pour avoir, à nouveau, organisé un tel week-end. A l’année prochaine…….
Peter Freestone

Memorial Day 2007 :

Vendredi 7 septembre 2007 :

Samedi 8 septembre 2007 :